“Tycho Brahe เกิดก่อนฉันหนึ่งร้อยปี” นักดาราศาสตร์คนแรกของ สล็อตแตกง่าย Royal เขียนในปี 1700 ว่า “หอดูดาวของเขาสร้างขึ้นก่อนเรา 100 ปีก่อนเรา เขาทำงานเกี่ยวกับแคตตาล็อกของเขาประมาณ 25 ปี มีที่ดินขนาดใหญ่เป็นของตัวเองด้วยเงินช่วยเหลือประจำปีประมาณ 3,000 ดอลลาร์จากกษัตริย์แห่งเดนมาร์ก[k] ซึ่งในประเทศที่ราคาถูกนั้นและในสมัยนั้นมีมากกว่า 3,000 สเตอร์ลิงที่นี่ เขามีผู้ช่วย 8 หรือ 10 คน ทว่าด้วยเครื่องมือขนาดใหญ่และความช่วยเหลือของเขา ทำให้เขาทิ้งดาวประจำตำแหน่งไว้ไม่เกิน 780 แห่งให้เรา…. เมื่อฉันนั่งลงที่นี่ ฉันได้รับเงินช่วยเหลือรายปีเพียง 100 ปอนด์จากสำนักงานสรรพาวุธ กับคนงานที่โมโหร้ายและงี่เง่า…. ฉันเคยสัญญากับ Murall Instrument แต่เพื่อนคนหนึ่งของเรา [Robert Hooke] ได้ประดิษฐ์เครื่องมือขึ้นมาเพื่อที่มันจะไร้ประโยชน์สำหรับฉัน…. ต้องหาเครื่องดนตรีขนาดใหญ่และมีน้ำหนักมาก ฉันจึงคิดค้นและเริ่มสร้าง Murall Arch ใหม่ แต่คนใช้ของฉันตายก่อนที่ซี่โครงจะมีความสุขด้วยกัน…. ฉันเสร็จแล้ว…. ตอนนี้ฉันมีดาวคงที่ประมาณ 1800 แห่งที่แก้ไขในแคตตาล็อกของฉัน ”
ในรูปแบบแคปซูล จอห์น แฟลมสตีดได้ให้เรื่องราวสำคัญมากมายที่พบในจดหมายโต้ตอบฉบับที่สองของเขา (สำหรับการทบทวนเล่มแรก โปรดดูที่Nature 380 , 212; 1996) ตัวอักษรในเล่มนี้เริ่มต้นในปี 1682 เมื่อ Flamsteed วัย 35 ปีอยู่ที่ Greenwich มาเจ็ดปีแล้ว เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วที่การแลกเปลี่ยนครั้งใหญ่กับ William Molyneux นักคณิตศาสตร์ชาวไอริช
พวกเขาคุยกันเรื่องทัศนศาสตร์ กระแสน้ำ
และหลักการของนิวตัน. จากนั้น ทันใดนั้น โมลีเนอซ์ก็รู้สึกไม่พอใจนักดาราศาสตร์ รอยัล เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้เครดิตกับ Flamsteed ในหนังสือเกี่ยวกับทัศนศาสตร์ของเขา และบางทีอาจเป็นเพราะ Edmond Halley คู่แข่งและเจ้าอารมณ์หงุดหงิดของ Flamsteed ได้ช่วยในการตีพิมพ์ที่กำลังจะมาถึง เช่นเดียวกับกิโยติน ความโกรธเกรี้ยวของ Flamsteed ลดลงและการโต้ตอบกัน (สำหรับเรา ค่อนข้างน่าเบื่อ) ก็จบลงอย่างกะทันหัน
ในตอนท้ายของหนังสือเล่มใหญ่เล่มนี้ เกิดการแลกเปลี่ยนกันอย่างมีชีวิตชีวาระหว่าง Flamsteed และ Abraham Sharp ซึ่งเป็นนักทำเครื่องวัดเรขาคณิตและเครื่องมือที่มีพรสวรรค์ และอดีตผู้ช่วยสังเกตการณ์ของเขา ชายผู้ซึ่งได้ช่วยนำแผนที่ Flamsteed อันงดงามมาสู่ความเป็นจริงในที่สุดหลังจากการเสียชีวิตของ Astronomer Royal ในปี ค.ศ. 1719 แต่ส่วนนั้นของเรื่องเป็นของเล่ม 3 ซึ่งจะมาในปี 1703 ที่เล่มนี้ออก
ระหว่าง Molyneux และ Sharp มีการแลกเปลี่ยนที่น่าสนใจและมีพลังกับ Isaac Newton โดยส่วนใหญ่มีอยู่แล้วในเล่มที่ 2-4 ของThe Correspondence of Isaac Newtonแต่ที่นี่มีเนื้อหาครบถ้วนมากขึ้นในบริบทของชีวิตและการทำงานของนักดาราศาสตร์ Royal ในที่สุดสิ่งที่กลายเป็น (ในวลีที่น่าจดจำของ Robert Oppenheimer ในบริบทอื่น) การเต้นรำของแมงป่องสองตัวในขวดเริ่มต้นอย่างสุภาพ Flamsteed ได้เห็นผ้าปูที่นอนของPrincipiaให้ดีก่อนเผยแพร่
นิวตันได้เริ่มการติดต่อสื่อสารกันเมื่อสองสามปีก่อน
โดยขอตำแหน่งของดาวสองสามดวงก่อน และต่อมาสำหรับตำแหน่งของดาวหางปี ค.ศ. 1680 ซึ่งปัจจุบันเขายอมรับว่าเป็นดาวหางเพียงดวงเดียวตามที่แฟลมสตีดเคยยืนยันโดยไม่ให้เครดิตใดๆ แก่ นักดาราศาสตร์รอยัล ไม่นานหลังจากนั้นสี่ปีหลังจากการปรากฎตัวของPrincipiaก็ได้เริ่มการแลกเปลี่ยนต่อ โดยที่ Newton ได้กดดันให้ตีพิมพ์แคตตาล็อกดวงดาวของ Flamsteed และจากนั้นด้วยการยืนกรานที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับตำแหน่งบนดวงจันทร์ Flamsteed เหล่านี้มาพร้อมกับความไม่เต็มใจที่เพิ่มขึ้นและด้วยความต้องการที่จะไม่เผยแพร่โดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างเข้มงวด
และในที่สุด Newton ก็ประกาศด้วยความหงุดหงิดบางอย่าง: “และสำหรับส่วนของฉัน ฉันคิดว่าการสังเกตการณ์ของคุณจะไปต่างประเทศด้วยทฤษฎีที่คุณนำเข้าสู่โลกและโดยวิธีการของพวกเขาได้ถูกทำให้แน่ชัดจะเป็นประโยชน์มากกว่าสำหรับพวกเขาและชื่อเสียงของคุณมากกว่าที่จะเก็บไว้เป็นความลับจนกว่าคุณจะย้อมหรือเผยแพร่โดยปราศจากทฤษฎีดังกล่าวที่จะแนะนำพวกเขา สำหรับทฤษฎีดังกล่าวจะแสดงให้เห็นถึงความถูกต้องแม่นยำของพวกมันและทำให้คุณรับทราบถึงผู้สังเกตการณ์ที่แน่นอนที่สุดที่ปรากฏตัวในโลกจนบัดนี้”
ไม่มีจดหมายฉบับใดแจ้งข่าวการร้องเรียนของ Halley ว่า Astronomer Royal ได้ระงับการสังเกตที่ Newton ต้องการให้ปรับปรุงทฤษฎีทางจันทรคติของเขาให้สมบูรณ์ — Flamsteed ต้องเคยได้ยินเรื่องซุบซิบในร้านกาแฟในลอนดอน แต่จดหมายของเขากลับเต็มไปด้วยการพาดพิงถึงพวกเขา เปิดบทวิจารณ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของการป้องกันที่ไม่สมเหตุผลของเขา ในปี ค.ศ. 1700 Flamsteed เขียนว่า Newton เป็น “คนดีที่ก้นบึ้ง แต่ด้วยอารมณ์ของ Naturall ที่น่าสงสัย” แต่เขาไม่ค่อยมีอะไรดีที่จะพูดเกี่ยวกับ Halley Flamsteed รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นโอกาสที่จะเปิดโปงสิ่งที่เขามองว่าเป็นความหลอกลวงของ Halley: “ฉันไม่ต้องการทำให้เขาฉลาด แต่หน้าแดง” เขาเขียนเมื่อปลายปี 1700
หน้าต่างอันน่าทึ่งของการเมืองเชิงวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่สิบแปดนี้ ทำให้เรารู้สึกเห็นใจชาว Flamsteed ที่ไม่ย่อท้อและไม่ย่อท้อ โพรงของเขาต่อต้านการที่ David Gregory ปฏิเสธที่จะเชื่อว่าเขาได้วัดขนาดของดาว — 15” สำหรับ Sirius — หรือ Parallax ที่เป็นตัวเอกของเขาทำให้เราสับสนมากขึ้น เราต้องมองหาที่อื่นเพื่อพบว่า Flamsteed ดูเหมือนจะสะดุดกับความผิดปกติ แต่เขาและ Gregory, Halley หรือ Newton ไม่ได้ตีความอย่างถูกต้อง
เราต้องคอยติดตามจุดไคลแม็กซ์ของความขัดแย้งเหล่านี้ และเรื่องราวที่เลวร้ายของการตีพิมพ์แคตตาล็อกดาราในเล่มที่สามและเล่มสุดท้ายของซีรีส์อันทรงคุณค่านี้ บรรณาธิการ (แต่ไม่ใช่ผู้ตรวจสอบคนนี้) ได้ปฏิบัติตามเครื่องหมายวรรคตอนพิเศษของ Flamsteed อย่างพิถีพิถัน ได้เพิ่มคำแปลสำหรับตัวอักษรละตินเป็นครั้งคราว และให้คำอธิบายประกอบหลายพันรายการ สล็อตแตกง่าย
