“แนวคิดเรื่องสิ่งสกปรกของเราประกอบด้วยสองสิ่ง เว็บสล็อต คือ การดูแลสุขอนามัยและการเคารพอนุสัญญา” แมรี่ ดักลาสให้คำจำกัดความไว้ในหนังสือที่ยอดเยี่ยมของเธอเกี่ยวกับมลภาวะและข้อห้ามPurity and Danger (1966) สิ่งสกปรกแสดงถึงความไม่เป็นระเบียบในการวิเคราะห์ของดักลาส แม้ว่าประเพณีของคริสเตียนยังระบุด้วยรองว่า: “ล้างฉันให้สะอาดจากความผิดของฉัน ชำระฉันให้บริสุทธิ์จากบาปของฉัน” นักสดุดีกล่าว แคมเปญการสุขาภิบาลของนักปฏิรูปในศตวรรษที่สิบเก้าเช่น Charles Kingsley ตอบสนองความต้องการของมนุษย์ที่สิ้นหวัง แต่ไม่นานก่อนที่การคุ้มครองผู้บริโภคจะใช้ประโยชน์จากแรงกระตุ้นของมนุษย์ในการต่อต้านสิ่งสกปรก ความผิดปกติ และความรู้สึกผิด ดังที่ Henry Ward Beecher ให้ความเห็นไว้ในปี 1885 “ถ้าความสะอาดอยู่ถัดจากความเป็นพระเจ้า สบู่จะต้องถือเป็นหนทางแห่งความสง่างาม”
ยกเว้นนักรณรงค์ด้านสาธารณสุขและวิศวกรโยธาเพียงไม่กี่คน สิ่งสกปรกไม่ได้เป็นเรื่องของผู้ชาย การต่อสู้กับสิ่งสกปรกเป็นงานของสตรี และดังที่มาร์กาเร็ต ฮอร์สฟีลด์แสดงให้เห็นในภาพสะท้อนอันมีชีวิตชีวาและวิพากษ์วิจารณ์งานบ้านของเธอ หากชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของสงครามครั้งนี้เป็นเรื่องของความภาคภูมิใจที่ชอบธรรม การปะทะกันเล็กน้อยมักเป็นการกดขี่ที่โหดร้ายหรือบ้าคลั่ง ความหลงใหล แม้จะมีการใช้เครื่องจักรของงานบ้านในโลกอุตสาหกรรมมาตั้งแต่ปี 1950 งานบ้านก็มีสำหรับผู้หญิงบางคนไม่เพียง แต่เป็นกิจวัตรประจำวันที่จำเป็นเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นการต่อสู้ทางจิตวิทยาที่โดดเด่นเพื่อต่อสู้กับความชั่วร้าย
Horsfield เป็นนักข่าววิทยุมากกว่านักมานุษยวิทยาหรือนักประวัติศาสตร์
แม้ว่าเธอจะเล่าเรื่องราวที่น่าปวดใจเกี่ยวกับภาระงานของแม่บ้านชาววิกตอเรีย และตัวอย่างที่น่าสนใจของจิงเกิ้ลโฆษณาในยุคแรกๆ เช่น “เพลงของแม่บ้านที่มีความสุข” ในปี 1899 เธอไม่มีความทะเยอทะยานที่จะแทนที่ประวัติการงานบ้านในอังกฤษของ Caroline Davidson ตั้งแต่ปี 1650 ถึง 1950, AWoman’s Work ไม่เคยทำ(1982). วิธีการของ Horsfield ในการรวบรวมเรื่องราวเกี่ยวกับงานบ้านตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นวิธีการของนักข่าววิทยุที่มีความเห็นอกเห็นใจ มันเต็มไปด้วยคำพูดสั้น ๆ ที่เหมาะเจาะจากผู้หญิงที่แบ่งปัน “ความลับดำมืดของเตาอบสกปรก เรื่องราวที่เปล่งประกายของพื้นเป็นประกาย และคำสารภาพที่แท้จริงของผ้าเช็ดจานที่มีกลิ่นเหม็น” เธอได้รวบรวมการอ้างอิงถึงงานบ้านจากนักประพันธ์ที่หลากหลาย มีการสำรวจเส้นทางเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ด้านสุขอนามัย: Horsfield ให้ภาพร่างที่น่าสนใจขององค์กรที่เรียกว่า Cleanliness Institute ซึ่งก่อตั้งในปี 1927 โดยผู้ผลิตสบู่ในสหรัฐฯ กังวลเรื่องยอดขายที่ตกต่ำ ซึ่งปลูกฝังให้แม่บ้านมีมาตรฐานใหม่ในการทำความสะอาดบ้านมากเกินไป เธอได้เสนอข้อสรุปจากการศึกษาวิจัยโดยผู้เชี่ยวชาญของ Vincent Vinikas Soft Soap, Hard Sell:(1992): “ผู้ผลิตต้องแจ้งให้ชาวอเมริกันทราบ ไม่ใช่แค่ว่าพวกเขายังเปื้อนอยู่ แต่ยังไม่ถูกสุขอนามัยเพียงพอ เมื่อประเทศสะอาดขึ้นกว่าเดิม ผู้ผลิตจึงต้องขุดดิน”
ฮอร์สฟิลด์มีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยมากกว่าเชิงวิเคราะห์
และเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยบางเรื่องอาจมีเสน่ห์น้อยกว่าที่เธอคิด มีเด็กเล็กๆ ที่ถูกสุขอนามัยสูงหลายคน (เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดมาจากอเมริกาเหนือ แม้ว่าจะไม่ชัดเจนก็ตาม) ซึ่งความเยื้องศูนย์กลางไม่ได้ชนะเป็นพิเศษ Horsfield อธิบายตัวเองว่าเป็น “ชาวแคนาดาที่เติบโตมาท่ามกลางอากาศหนาวเย็นในบ้านสะอาดในสังคมที่เคร่งครัด” โดยแม่ที่ “ทนทุกข์ทรมาน มักจะเสียงดังถ้าบ้านสกปรก” และทำให้ลูกสาวของเธอ “รู้สึกเหมือนอีตัวขี้เกียจ” ภูมิหลังทางวัฒนธรรมนี้ครอบงำหนังสือ บทหนึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับวิธีที่แม่และลูกสาวในอเมริกาเหนือบางคนทรมานซึ่งกันและกันด้วยการควบคุม ประณาม การกบฏ และความรู้สึกผิดเกี่ยวกับงานบ้าน ยังไม่ชัดเจนว่าการขู่กรรโชกทางอารมณ์ที่น่าตกใจที่เล่าขานในบทนี้เป็นเรื่องของคนอเมริกันโดยเฉพาะหรือไม่ แต่ความประทับใจโดยรวมนั้นช่างโหดร้ายอย่างเจ็บปวด แม้ว่าผู้อ่านทุกคนจะเห็นอกเห็นใจกับปฏิกิริยารุนแรงของ Horsfield และการขัดถูโดยบังคับหลังจากที่บ้านของเธอถูกขโมยโดยหัวขโมย แต่เธอก็ดูถูก “ชายหนุ่มผู้ปรับปรุงการโน้มน้าวใจ Thatcherite” มากเกินไปซึ่งเลือกอุปกรณ์ห้องน้ำสีน้ำเงินเข้มสำหรับลอนดอนแบนโดยไม่สนใจคราบสีขาวที่ จะถูกทิ้งไว้โดยน้ำลอนดอนชอุ่ม Horsfield มีความอดทนน้อยสำหรับผู้ที่ให้ความสำคัญกับสุนทรียศาสตร์เป็นอันดับแรก
วิธีการทำงานบ้านที่หลากหลายของยุโรปช่วยบรรเทาได้หลังจากความเคร่งครัดเคร่งครัดของเสาหินของชาวอเมริกาเหนือ ฮอร์สฟีลด์พูดอย่างไม่พอใจนักสตรีนิยมชาวฝรั่งเศส ซิโมน เดอ โบวัวร์ ยืนยันในThe Second Sex (1952) ว่า “ความโกรธแค้นในเรื่องความสะอาดมีสูงที่สุดในฮอลแลนด์ ที่ซึ่งผู้หญิงเย็นชา และในอารยธรรมที่เคร่งครัด ซึ่งขัดต่ออุดมคติของความเรียบร้อยและความบริสุทธิ์ต่อ ความสุขของเนื้อหนัง” เดอ โบวัวร์ชอบความยั่วยวนแบบภาคใต้มากกว่าโดยมีสิ่งสกปรกอยู่ร่วมด้วย: “หาก Midi ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีสภาพสกปรกที่น่ายินดี ไม่เพียงเพราะที่นั่นมีน้ำน้อยเท่านั้น ความรักในเนื้อและความเป็นสัตว์ของมันก็เอื้อต่อการทนต่อกลิ่นของมนุษย์ สิ่งสกปรก และแม้แต่สัตว์ร้าย” ชาวเยอรมันผู้น่าชื่นชมได้ประดิษฐ์คำสองคำเพื่ออธิบายถึงการทำงานบ้านที่เกินความจำเป็นได้อย่างแม่นยำ:Putzfimmelหมายถึงความคลั่งไคล้การทำความสะอาดเรื้อรังและPutzteufelหมายถึงคนที่เป็นมารทำความสะอาด Horsfield เติมเต็มผู้อ่านของเธอด้วยความสงสารและสยดสยองที่ปีศาจทำความสะอาด เว็บสล็อต
