“การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุด” ต่อกฎรถแท็กซี่ในรอบกว่าทศวรรษอาจทำให้คนขับถูกปรับ 1,000 ปอนด์ การเปลี่ยนแปลงกฎมีเป้าหมายเพื่อทำให้แท็กซี่และแฮ็กนีย์แท็กซี่เข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับผู้พิการ ส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ ผู้ขับขี่อาจถูกปรับสูงถึง 1,000 ปอนด์ หากพวกเขาไม่ให้ “ความช่วยเหลือด้านการเคลื่อนไหวที่สมเหตุสมผล” แก่ผู้โดยสารที่มีความพิการที่จองไว้ล่วงหน้า เว้นแต่คนขับจะได้รับการยกเว้น
กฎที่คล้ายกันใช้กับคนขับแท็กซี่แฮ็กนีย์ ซึ่ง “ต้องปฏิบัติตามหน้าที่ในการให้ความช่วยเหลือตามสมควรด้วย เว้นแต่คนขับคนนั้นจะได้รับการยกเว้น”
ตามรายงานที่จัดทำขึ้นก่อนการประชุมคณะกรรมการออกใบอนุญาตของ Knowsley Councilซึ่งจัดขึ้นที่อาคารเทศบาล Huyton เมื่อคืนที่ผ่านมา รถแท็กซี่ของ Knowsley ทุกคันรองรับเก้าอี้รถเข็นได้ การเปลี่ยนแปลงกฎซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนมิถุนายนได้รับการอธิบายโดยเจ้าหน้าที่ว่า: “การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในกฎหมายการเข้าถึงรถแท็กซี่และรถเช่าส่วนตัวในรอบ 12 ปี”
Alan Shone ผู้จัดการฝ่ายคุ้มครองผู้บริโภคกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงด้านกฎหมายว่ากฎหมายฉบับนี้ไปไกลกว่ากฎหมายพระราชบัญญัติความเสมอภาคก่อนหน้านี้ เขากล่าวว่ามีข้อยกเว้นบางประการในกฎหมายก่อนหน้านี้ แต่ตามกฎใหม่: “หมายความว่าผู้ประกอบการทั้งหมดต้องปฏิบัติตามหน้าที่ภายใต้พระราชบัญญัติความเท่าเทียมกันโดยไม่คำนึงว่ายานพาหนะนั้นถูกกำหนดให้เป็นรถเข็นหรือไม่ก็ตาม”
ผู้ขับขี่สามารถยื่นขอใบรับรองการยกเว้นได้ หากสภาพร่างกายของพวกเขาเองทำให้ไม่สามารถทำหน้าที่ช่วยเหลือในการเคลื่อนที่ได้ คนขับจะไม่สามารถเรียกเก็บเงินเพิ่มจากผู้โดยสารที่ทุพพลภาพได้
ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพียงอย่างเดียวที่มีผลบังคับใช้ในปีนี้
ตั้งแต่เดือนเมษายน พนักงานขับรถส่วนตัวต้องกรอกและแจ้งรหัสภาษีแก่หน่วยงานออกใบอนุญาตก่อนจึงจะสามารถต่ออายุใบอนุญาตได้
ส่วนหนึ่งของการตรวจสอบภาษีจะดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าบุคคลที่ได้รับใบอนุญาตได้ลงทะเบียนเพื่อชำระภาษีในสหราชอาณาจักร หากไม่มีรหัสซึ่งมีอายุเพียง 120 วันก่อนที่จะต้องตรวจสอบอีกครั้ง หน่วยงานท้องถิ่นจะไม่สามารถออกใบอนุญาตต่ออายุได้
Cllr Crispin Evans ถามว่าจะมีระบบติดตามว่ามีข้อร้องเรียนเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่
Mr Shone กล่าวว่า: “เรานำหน้าเกมอยู่แล้ว แต่เท่าที่มีการร้องเรียน เราก็มีการดำเนินการกับผู้ให้บริการทุกราย ดังนั้นหากผู้พิการถูกปฏิเสธไม่ให้ใช้ยานพาหนะ มีบางครั้งที่ผู้คนไม่อนุญาต สุนัขนำทางที่อนุญาต – เราจะตรวจสอบเรื่องนี้”
เขากล่าวว่าขณะนี้สภากำลังดำเนินการกับ 2 กรณีในส่วนนี้ โดยเสริมว่า “กระบวนการของเราแข็งแกร่งอยู่แล้ว”
Cllr Morgan กล่าวว่าเขาสนใจผู้ประกอบการจ้างเอกชนที่ต้องยอมรับการจอง เขากล่าวว่า: “อะไรถูกกำหนดให้เป็นยานพาหนะที่เหมาะสม? ฉันหมายถึงฉันเคยเห็นรถเช่าส่วนตัวรอบถนนที่แทบจะรับผู้โดยสารสามคนไม่ได้เหรอ?”
Mr. Shone กล่าวว่า “เกณฑ์ของเราคือคุณต้องมีสี่ประตูและสามารถรองรับผู้โดยสารได้สี่คน”
เขากล่าวเสริมว่า: “เท่าที่ยานพาหนะของเราเกี่ยวข้องรวมถึงหน่วยงานอื่น ๆ เราต้องแน่ใจว่ามันใหญ่พอที่จะรองรับผู้โดยสารสี่คน” Brian Toolan หัวหน้าฝ่ายความเสี่ยงและความยืดหยุ่นกล่าวว่า “ความรับผิดชอบอยู่ที่พวกเขา [ผู้ดำเนินการ] ตามกฎหมาย” หากมียานพาหนะที่เหมาะสม
เขากล่าวว่า: “เรามีบันทึกของยานพาหนะทั้งหมดที่เราถือครอง และจะเผยแพร่รายชื่อยานพาหนะทั้งหมดที่สามารถเข้าถึงได้ และเราจะสามารถตรวจสอบได้
“เราสามารถตรวจสอบกับผู้ให้บริการเพื่อให้เรารู้ว่าผู้ให้บริการรายใดมียานพาหนะที่เข้าถึงได้”
Cllr Morgan ถามว่าจะเป็นคนขับหรือผู้ควบคุมรถหรือไม่หากส่งรถไม่ถูกต้อง และ Mr Toolan ยืนยันว่าจะเป็นผู้ดำเนินการเอง
Mr. Shone กล่าวว่าผู้โดยสารมีหน้าที่แจ้งบริษัทว่าต้องการยานพาหนะที่สามารถเข้าถึงได้เช่นกัน
เขากล่าวว่า: “เราต้องแจ้งให้ผู้โดยสารทราบ” เพื่อแจ้งให้ผู้ให้บริการทราบหากใช้แอพ เป็นต้น
Cllr Evans ถามว่า: “การสื่อสารนั้นกับผู้โดยสารเป็นอย่างไร? ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่า Joe Public ทำเช่นนั้น”
นาย Toolan กล่าวว่า: “พูดตามตรง เราพึ่งพาบุคคล”
Cllr Evans กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงกฎหมายสามารถสื่อสารได้ เพื่อให้ผู้คนได้รับการสนับสนุนหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น
