สมาชิกสภาถูกทิ้งให้รอหลายเดือนสำหรับการตัดสินใจเกี่ยวกับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการปรับปรุงบริการเด็กที่มีปัญหาของ Sefton ปีที่แล้วบริการเด็กของ Sefton Councilถูกจัดให้อยู่ในมาตรการพิเศษหลังจากการตรวจสอบอย่างเลวร้ายของ Ofstedซึ่งพบความล้มเหลวหลายครั้งที่ทำให้เด็กที่เปราะบางที่สุดในเขตนี้ ตก อยู่ในความเสี่ยง มาตรการต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายหลังจากรายงาน ซึ่งนำคณะกรรมาธิการที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลเข้ามาในกรม คือ การจัดตั้งคณะกรรมการปรับปรุง ซึ่งได้รับมอบหมายให้ดูแลการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ
หลังจากการตรวจสอบที่ดำเนินการโดย Paul Moffat
กรรมาธิการในตอนนั้นในช่วงฤดูร้อน มีข้อกังวลบางอย่างเกี่ยวกับโครงสร้างและการเป็นสมาชิกของคณะกรรมการ โดยมีคำแนะนำให้ลดจำนวนคนในคณะกรรมการและเปลี่ยนบางคน ซึ่งรวมถึงการแต่งตั้งประธานอิสระ Paul Boyce ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกรรมาธิการคนใหม่ที่ได้รับมอบหมายให้เปลี่ยนแปลงบริการ สมาชิกของภาพรวมและคณะกรรมการตรวจสอบข้อเท็จจริงของเขตเลือกตั้งได้แสดงความกังวลต่อการขาดความโปร่งใสในการตัดสินใจของคณะกรรมการ โดยขอให้มีการเผยแพร่รายงานการประชุมหลายครั้งต่อสาธารณะ
ในการประชุมที่จัดขึ้นในเดือนกรกฎาคม รองหัวหน้าพรรคเดโมแครต Cllr Leo Evans ได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับ “การขาดความโปร่งใส” สมาชิกสภาคนอื่นๆ แสดงความกังวลเช่นกันว่ามีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับกิจกรรมของคณะกรรมการปรับปรุง ซึ่งทำให้คณะกรรมการตรวจสอบได้ยากว่ากำลังทำอะไรอยู่
ในเดือนกรกฎาคม Cllr Mike Prendergast ผู้นำหัวอนุรักษ์นิยมของ Sefton หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นในสภาเต็มรูปแบบ ซึ่งสมาชิกคณะรัฐมนตรีด้านการดูแลสังคมของเด็ก Cllr Mhairi Doyle กล่าวว่าหนึ่งในประเด็นนี้คือการรวม “ข้อมูลที่ละเอียดอ่อน” ที่เป็นไปได้
ในภาพรวมและการประชุมตรวจสอบข้อเท็จจริงที่จัดขึ้นในเดือนกันยายน ประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาอีกครั้ง โดยสมาชิกสภาได้รับแจ้งว่าคำขอดังกล่าวจะถูกหยิบยกขึ้นในการประชุมครั้งต่อไปของคณะกรรมการปรับปรุง
อย่างไรก็ตาม ในการประชุมครั้งต่อไปของคณะกรรมการภาพรวมและตรวจสอบข้อเท็จจริงที่จัดขึ้นก่อนวันคริสต์มาส สมาชิกสภาได้แสดงความกังวลอีกครั้งว่าความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการจัดทำรายงานการประชุมหรือแม้แต่การปรับปรุง
มีข้อความว่า “คณะกรรมการได้ขอสำเนารายงานและรายงานการประชุมของคณะกรรมการปรับปรุงอีกครั้ง พร้อมกับขอให้ประธานกรรมการปรับปรุงเข้าร่วมประชุมคณะกรรมการ แต่คณะกรรมการยังไม่ได้รับแจ้งเรื่อง ผลของคำขอ”
Cllr Leo Evans พูดกับ LDRS เกี่ยวกับปัญหานี้ว่าสถานการณ์ “น่าผิดหวังมาก”
Cllr Evans กล่าวว่า: “คณะกรรมการปรับปรุงที่มีผลกระทบอย่างชัดเจนต่อทิศทางในอนาคตของการบริการเด็ก เป็นคณะกรรมการที่สมาชิกสภาและสมาชิกสภาฝ่ายค้านไม่ได้รับโอกาสให้เข้าร่วมและกลั่นกรอง ดังนั้นจึงไม่ได้รับรายงานการประชุม มันทำให้ยากและน่าผิดหวังมาก
“รายงานของ Ofsted ที่ต่อเนื่องกันแสดงให้เห็นว่ามีปัญหาทางวัฒนธรรมภายในบริการทางสังคมของ Sefton ฉันหวังว่าทีมผู้นำชุดใหม่จะสามารถเริ่มทำการเปลี่ยนแปลงในเรื่องนี้ได้
“อย่างไรก็ตาม ระดับของความลับนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย และเป็นสิ่งที่เราได้แจ้งครั้งแล้วครั้งเล่าว่าหากคุณจะปรับปรุงบริการสำหรับเด็ก คุณต้องตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์
“พวกเราที่เป็นสมาชิกของภาพรวมและคณะกรรมการตรวจสอบข้อเท็จจริงอยู่ที่นั่นเพราะเรามีความกระตือรือร้นและเราใส่ใจ มันยากสำหรับเราที่จะพิจารณาการตัดสินใจที่เกิดขึ้นเมื่อเราไม่ได้รับรายงานการประชุมด้วยซ้ำ
“ผมรู้ว่าพวกเขากำลังสร้างความแตกต่างในการที่ประธานของคณะกรรมการอยู่ในคณะกรรมการ แต่มันไม่ใช่สิ่งเดียวกับที่สามารถมองเห็นสิ่งที่กำลังหารือกันจริงๆ
“ฉันเข้าใจได้หากมีปัญหาหรือปกป้องข้อกังวล แต่คุณสามารถแก้ไขรายงานการประชุมเหล่านั้นได้ นอกจากนี้ยังมีช่องทางให้สมาชิกสภาได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงข้อมูลที่เป็นความลับซึ่งไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะหรือสื่อมวลชน แต่พวกเขาปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อรับทราบปัญหา หากต้องรับทราบก็อย่าเดินหน้า”
สภา Sefton ได้รับการติดต่อเพื่อขอความคิดเห็นเกี่ยวกับสาเหตุที่รายงานการประชุมไม่ได้รับการเผยแพร่หรือว่าจะมีการเผยแพร่ต่อสมาชิกสภาและสาธารณชนหรือไม่ โฆษกกล่าวว่าสภาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นนี้
“เจ้าหน้าที่ควบคุมอัคคีภัยหรือเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการไม่ได้ถูกบังคับให้ยอมรับข้อกำหนดและเงื่อนไขการจ้างงานใหม่ ไม่มีใครมีหรือจะต้องเปลี่ยนสัญญาการจ้างงานเนื่องจากการแก้ไขรูปแบบการดำเนินงาน
MFRS กล่าวว่าได้พบปะกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเพื่อล็อบบี้รัฐบาลเพื่อขอเงินทุนเพิ่มขึ้น รวมทั้งค่าจ้างพนักงานที่ดีขึ้น แต่สหภาพเชื่อว่าสามารถทำได้อยู่แล้ว
